A doença arterial periférica ocorre quando a aterosclerose, ou o endurecimento das artérias, provoca um acúmulo de placa nos vasos sanguíneos que transportam oxigênio e nutrientes para todos os tecidos do corpo. À medida que estas placas pioram, reduzem o fluxo sanguíneo essencial para os membros e podem até causar bloqueios completos das artérias. No início, a doença arterial periférica só pode causar dificuldade em andar, mas, quando mais grave, pode causar dolorosas úlceras nos pés, infecções e até mesmo gangrena, o que pode exigir amputação. Pessoas com essa doença são três vezes mais propensas a morrer de ataques cardíacos ou acidentes vasculares cerebrais do que aquelas que não a têm.