A gagueira afeta a fluência do discurso. Começa durante a infância e, em alguns casos, dura toda a vida. A desordem é caracterizada por interrupções na produção de sons da fala, também chamadas de disfluências. A maioria das pessoas produz pequenas disfluências de tempos em tempos. Por exemplo: algumas palavras são repetidas e outras são precedidas por “uns” e “e”. Essas disfluências não são, necessariamente, um problema. No entanto, podem impedir a comunicação quando uma pessoa produz muitas delas. Lembrando que é normal crianças apresentarem dificuldade para falar algumas palavras mais complicadas ou terem um pouco de gagueira entre os três primeiros anos de vida. Essa gagueira é chamada de gagueira do desenvolvimento e faz parte do processo de aprendizagem. Mas, quando a gagueira é muito frequente ou persiste em idades mais avançadas, pode se tornar um problema.